一百五十年前，鐵路被清人視為“奇技淫巧”，不為世人所接納；而 如今，“國名經(jīng)濟發(fā)展的命脈”展開了史無前例的跨越式發(fā)展。從0.5 公里的“展 示鐵路”到“八縱八橫”的鐵路交通網(wǎng)構建完畢，從“龍?zhí)枴睓C車到時速 350 公里的高速列車，中國鐵路發(fā)展史，見證了一個國家百年巨變。本文主要來探討 中國鐵路發(fā)展的起源，從源頭來探究中國鐵路的發(fā)展。 清政府拒絕修建鐵路列寧曾說過：“鐵路是資本主義工業(yè)的最主要的部門即煤炭和鋼鐵工業(yè) 的總結，是世界貿(mào)易發(fā)展與資產(chǎn)階級民主文明的總結和最顯著的指標”。鐵 路是近代工業(yè)文明的產(chǎn)物，鐵路的修筑又反轉來促進工業(yè)文明的發(fā)展。但是 由于長期的閉關鎖國及自然經(jīng)濟的局限，是清政府一時看不清鐵路對社會進 步的重大作用，他們視鐵路如“洪水猛獸”。同時還與清政府的腐敗、保守、 專制、唯祖宗之規(guī)是從有關，他們不肯接受新生事物，視蒸汽機車為“奇技 淫巧”，認為修鐵路會“失我險阻，害我田廬，妨礙風水”，因而頑固地拒絕 修建鐵路。 當時中國的有志之士已把世界鐵路的信息傳入國內(nèi)，被稱為“開眼看 世界第一人”的林則徐，在他主持編譯的《四洲志》中介紹了外國修建鐵路 的情況。清末地理學家徐繼宇于 1848 年編著的《瀛環(huán)志略》中，又進一步 介紹了一些國家的鐵路情況，如“造火輪車，以石鋪路”，“熔鐵為路，以速 其行”，并稱贊說這種運輸工具是“可謂精能之至矣”。太平天國玕王洪仁玕 在其《資政新篇》一書中，主張制造“如外邦火輪車”，計劃“先于21 21條大路，以為全國之命脈”。但這些都未能使清王朝統(tǒng)治集團振聾發(fā)聵。 他們說什么火車會“煙傷禾稼，震動寢陵”，“會驚耳駭目，鬼神呵譴”，他 們?nèi)匀徽J為鐵路是祖宗所未創(chuàng)的怪物，不為他們所接受。 李鴻章乃是清朝高級官員中主動提出修鐵路的第一人，他同時也是清朝 最早有筑路救國思想的官僚。李鴻章等為促發(fā)慈禧對鐵路的興趣，曾動用海 軍建設經(jīng)費于1888 年在北海、中海西側修建了一條長約2 公里的宮廷鐵路， 這條鐵路由靜清齋至瀛秀園，途徑紫光閣，故稱紫光閣鐵路。慈禧太后經(jīng)常 乘坐又太監(jiān)牽引的豪華進口車廂，去靜清齋進午餐。這種投其所好的做法博 得慈禧太后的歡心，又促使頑固派不得不改變其反對修建鐵路的態(tài)度，收到 了意想不到的效果。 中國大地上的第一條鐵路——吳淞鐵路清政府不允許中國自己修建鐵路，不等于外國列強不圖謀在中國修建鐵 路。從19 世紀60 年代起，西方列強開始向請政府提出鐵路的要求。最先提 出這種要求的是英國駐廣州領事館翻譯梅輝立（WSMayers）。他于1862 年，向廣東當局提出了修筑廣東至江西的鐵路，并至大庾嶺踏勘。以后，西 方的外交官、商人又先后多次提出修路之請，但是均為清政府所據(jù)。英國曾 指使一位名叫杜蘭德的商人出面，在北京的宣武門附近修建了一條長約 0.5 公里的小鐵路，企圖以實物作廣告而去誘惑。但所有這些卻都沒有使固守祖 規(guī)制度的清朝王室為其所惑，為其所動。 鐵路作為“工業(yè)革命”的產(chǎn)物，是蒸汽機應用于運輸?shù)慕Y果，是社會經(jīng) 濟技術不斷發(fā)展的必然。但對于中國來說，自己大地上的第一條鐵路——上 海吳淞鐵路，卻竟是非法的“舶來品”。 為了便利吳淞口與公共租界（由英、美租界合并而成）的陸上交通，同 時也為了對中國人提供一種示范，使他們在心理上習慣于這種新的觀念，為 將來他們在中國的發(fā)展鋪平道路。1872 年，美國駐上海的副領事奧立維布 拉特福（Dliver BBradford）開始籌備筑路事宜，以修“尋常馬路”為名， 騙購筑路用地，同時他們把“吳淞道路公司”偷偷變成“吳淞鐵路公司”。 后來因為筑路需要花費巨額資金，路工才將它轉交給經(jīng)濟實力雄厚的英商怡 和洋行。他們背著清政府擅自在中國的土地上修建鐵路。1876 年，該行將 鐵路器材謊稱為“馬路器材”，蒙混進口，以修好的馬路為路基，又偷偷鋪 上鋼軌，于7 日先行通車，吳淞鐵路全長14.5公里，單線，軌距0.762 米，鋼軌每米重 13 公斤，機車自重僅 15 噸，牽引小型客貨車，時速為 24 ——32 公里。吳淞鐵路是中國最早出現(xiàn)的一條營業(yè)性鐵路，它的修建對中 國社會產(chǎn)生了很大的影響。 但英商在征地時，破壞溝渠，引起了農(nóng)民的強烈反對。在通車后，又出 現(xiàn)了軋死行人事件，百姓為之震動。鐵路雖好，但卻是英商以欺騙之法，擅 自修筑，實屬違法行為。為了維護主權，清政府提出強烈的抗議。英方也知 其理虧，經(jīng)過交涉，雙方達成《收贖吳淞鐵路條款》，規(guī)定以一年為期限， 清政府出白銀28.5 萬兩，買下吳淞鐵路。1877 年10 月，鐵路賠款付清，吳 淞鐵路收歸清政府所有。 但是買下的吳淞鐵路該如何處理呢？關于此事朝廷內(nèi)外眾說不一。李鴻 章主張交由華商，集體經(jīng)營。當時上海、吳淞等地商民 145 人，“公稟兩江 總督，請準鐵路繼續(xù)辦理”。但兩江總督沈葆楨未被批準，為防止外人今后 故伎重演，竟下令將鐵路拆毀。由此可見，清政府的當權者把鐵路視為“奇 技淫巧”到了何等荒謬的程度。 吳淞鐵路這個“短命鬼”，雖是帝國主義勢力開始對中國逐步改變侵略 和擴張手段的產(chǎn)物，但它的出現(xiàn)，卻讓國人見識了鐵路這一新生事物，讓國 人認識了改變舊的運輸方式，提高運輸效率是多么的重要、多么的必要。從 1876 年12 月25日，共運客16 萬多人次，平均每英里 每周可賺 27 英鎊，與英國國內(nèi)鐵路日利潤相當。速度快，盈利多，中國人 開始實際感受到鐵路之益，開始慢慢開始接受鐵路這一新生事物。 中國自辦的第一條鐵路——唐胥鐵路英國首先于1825年建成世界上第一條公用鐵路——斯托克頓至達林頓， 中國自辦的第一條鐵路晚了大約半個世紀，但這條長約10 公里的運煤鐵路， 被后人稱為“中國鐵路建筑史的正式開端”。它的建成通車給中國朝野和各 省紳商創(chuàng)辦鐵路帶來了不小影響。 1875 年，李鴻章派唐廷樞籌辦直律（今河北）開平煤礦。唐廷樞曾任英 商怡和洋行的總買辦，后應李鴻章之邀，出任輪船招商局的總辦。經(jīng)勘探， 礦井選于開平鎮(zhèn)西南的唐山。唐山儲煤豐富，日后必高產(chǎn)。由于大量原煤需 運往天津，若不解決運輸問題，煤價必高，銷路難以暢通。從蘆臺至天津， 有水路、海道可通。從胥各莊至蘆臺，地勢平坦，可開運河。唯有從唐山至 胥各莊，地勢陡峻。為使這段交通無阻，1879 年，唐廷樞提議修建唐胥鐵 路。由于李鴻章的支持加以擬修的鐵路很短，離京師高遠，清政府暫時答應 1880年秋冬間，唐胥鐵路動工。朝中頑固派知悉后，橫加反對，說什么 “輪車所過之處，聲聞數(shù)十里，雷轟電駭，震厲殊常，于地脈不無損傷”。 清政府遂下令停工。路基不鋪鋼軌，只是一條大路。同時，欲將原煤運至胥 各莊，需雇大車300 輛，不僅運費昂貴，而且適逢夏秋時節(jié)，山水漲發(fā)，土 路泥濘難行。為此李鴻章、唐廷樞以退為進，請求鋪軌，但不行機車，以騾 車拉煤車，這樣清政府才勉強同意。

1881 月，開始鋪軌，年末竣工。1882 年初，唐胥鐵路啟用，用騾馬牽引車輛，時人戲稱為“馬車鐵道”。 不久，開平煤礦全面投產(chǎn)，騾馬牽引力小，速度慢。為不使原煤積壓， 礦方只得采取應急措施，組織工人利用礦場起重機鍋爐、豎井槽等舊材料， 試制成一臺輕型機車，取名為“龍?zhí)枡C車”，這臺中國自制的首臺機車，牽 引著百余噸的煤車，頗為快捷。 唐胥鐵路長9.2 公里，單線，軌重每米15 公斤。它的線路雖短，卻是中 國自建并保存下來的第一條鐵路。對中國社會產(chǎn)生了很大影響。其中確立唐 胥鐵路的軌距為1.435 米的軌距。清末大部分鐵路采用這種規(guī)矩，后被清政 府定為中國的標準軌距，沿用至今。 鐵路產(chǎn)生對中國帶來的影響雖然外國列強直接經(jīng)營部分鐵路，并在一定時期內(nèi)相當成都的控制著中 國主要鐵路線的運營，中國鐵路為列強勢力對華推銷“洋貨”、“略買”土貨 以致軍事侵略擴張?zhí)峁┝吮憷?。雖然中國鐵路與世界鐵路發(fā)展狀況相比較， 確屬落后行列，遠遠不能滿足中國經(jīng)濟的發(fā)展和社會進步的需要。但是，建 在中國土地上的鐵路，畢竟是“先進的交通工具和新的社會生產(chǎn)門類”，對 中國的社會經(jīng)濟以致社會風氣都產(chǎn)生了重大的影響和沖擊。 同時，鐵路逐步向我國延展，必然對固有的小生產(chǎn)為基礎的閉塞的經(jīng)濟、 地理、人文等造成沖擊。中國鐵路是中國近代化的產(chǎn)物和標志之一。又反 過來影響并推動了中國近代化的發(fā)展。